| Hvorfor edel? |
|
Av alle metaller og legeringer funnet på jorden er det noen som er mere verdsatt enn andre. Disse er de såkalte edle metallene som gull, platina og sølv. Men hva er det som gjør at de er “edle”? Disse metallene har flere kvaliteter som gjør dem edle og verdsatte. For det første så er de relativt sjeldne. I prosent av jordskorpen så utgjør gull 3,1 milliarddeler, platina 37 milliarddeler og sølv 80 milliarddeler. For det andre så er de ganske sterke og tunge på grunn av den tette atomstrukturen. Den unike atomstrukturen gjør også at de skinner, leder varme veldig godt og at de er de beste elektriske lederne. For det tredje så er de smibare (formbare, plastiske), dette er viktig av to grunner, det beskytter dem mot atmosfæriske krefter og dette gjør at smedene kan forme disse metallene relativt lett. Den fjerde og viktigste egenskapen er at de er motstandsdyktige mot oksidering og korrosjon forårsaket av fuktighet og motstandsdyktige mot de fleste syrer og baser. Det eneste unntaket er sølv som anløper og mister glansen. Dette er forårsaket av svovelvannstoff som forekommer i atmosfæren, hydrogensulfid eller ozon. Men pusser man med en alkalisk løsing så kommer glansen lett tilbake igjen.  De edle metallene ble til samtidig med at jorden ble til, for mer enn 4,5 milliarder år siden. Forekomstene av disse edle metallene har ligget urørt nær jordoverflaten i millioner av år, helt til menneskets tid. Siden disse forekomstene var så lett tilgjengelig begynte man å bruke edle metaller ganske tidlig i menneskets historie. Edle metaller er mest brukt i smykker, mynter og kunstneriske utsmykninger. I moderne tid blir de edle metallene brukt i en rekke produkter. Mens de for urmennesket var noe som hadde ufattelig skjønnhet og mystiske kvaliteter, er de i den moderne verden en viktig del av den teknologiske utvikling. Dagens samfunn har kjøretøy som som bruker petroleumbasert drivstoff og platina belagte katalysatorer, elektronikk som har brytere og kretser av gull og sølv og astronauter som betrakter månelandskapet igjennom hjelmvisir som har et tynt belegg av gull. |
